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 | Introduction / Géographie
| Le Grand-Duché de Luxembourg est l’un des plus
petits pays d’Europe avec 2,586 km2, 80 km du nord au sud et 55 km dans sa plus
grande largeur. Il compte actuellement 435,000 habitants, dont
159,400 étrangers (36.6 %). A chaque jour, il y a environ 85,000 frontaliers qui
traversent vers le Luxembourg pour y travailler. Le pays est
géographiquement divisé en deux. Le sud, la région la plus peuplée, comprend la pointe
nord du plateau lorrain et se caractérise par des terres agricoles légèrement
vallonnées et une ceinture de vignobles le long de la vallée de la Moselle à l'est.
Au nord, le prolongement des Ardennes belges est une région boisée faite de
plateaux et de reliefs aux allures légèrement montagneuses.
Le Grand-Duché de Luxembourg est situé au coeur de l'Europe
occidentale entre la Belgique, la France et l'Allemagne. |
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| Historique
| Peu de pays ont connu une histoire aussi particulière et
aussi mouvementée que le Luxembourg. D'abord peuplé par les Romains, dont on retrouve
les traces un peu partout sur son territoire actuel, ce petit pays a non seulement
survécu mais a même bénéficié de la succession ininterrompue d’occupations
étrangères au fil des siècles. L’histoire véritable du Luxembourg commence il y a
plus de 1000 ans. En 963, Sigefroi, comte d’Ardenne, ordonne la construction de ce
qui allait devenir l’une des plus puissantes forteresses au monde. Construite sur un
éperon de grès presque imprenable, à un important carrefour de l’Europe du
nord-ouest, cette forteresse (appelée “Lucilinburhuc”) est le cœur de
l’actuelle ville de Luxembourg. Simple pion pour les grandes puissances au
cours des siècles, le territoire du Luxembourg, érigé en duché en 1354, est
successivement échangé par traité ou envahi par les ducs de Bourgogne, les Espagnols,
les Français et les Autrichiens. Après la défaite de Napoléon en 1815, le Luxembourg
est élevé au rang de grand-duché au Congrès de Vienne. Le territoire de ce qui
constitue le Grand-Duché de Luxembourg et la Belgique actuelle est alors donné à
Guillaume Ier, roi des Pays-Bas, pour former un État tampon destiné à contenir
l’expansionnisme français. En 1839, le Traité de Londres ampute le
Grand-Duché de sa région francophone, qui devient la province du Luxembourg belge, et
confère au Grand-Duché son statut de pays distinct, même s’il demeure une
possession personnelle du roi des Pays-Bas.
Le 11 mai 1867, une des dates les plus importantes de l’histoire du
Luxembourg, le Traité de Londres réaffirme son intégrité territoriale et son autonomie
politique. En outre, le Luxembourg est déclaré perpétuellement
neutre, statut confirmé par le démantèlement des fortifications de la ville
de Luxembourg après le départ des troupes d’occupation prussiennes. L'essor de
l’industrie sidérurgique apportent la prospérité à une population qui vivait
jadis de l’agriculture de subsistance.
En 1890, à la mort de Guillaume III, un cousin éloigné de la branche aînée de
la maison de Nassau devient grand-duc et fonde ainsi une dynastie luxembourgeoise
distincte. Malgré sa neutralité, le Luxembourg a été envahi par les Allemands en 1914
et à nouveau en 1940. Après la Première Guerre mondiale, la Grande-Duchesse Charlotte
succède à sa sœur Marie-Adélaïde sur le trône grand-ducal et dirige le pays
pendant 45 ans. Pendant la Deuxième Guerre mondiale, alors que la famille royale a été
forcée de s'exiler à l'étranger, de nombreux Luxembourgeois combattent dans la
résistance. Des milliers d’entre eux sont déportés dans des camps de travail ou de
prisonniers, ou enrôlés de force dans la Wehrmacht. La cohésion nationale est
restaurée avec le retour de la Grande-Duchesse et de son fils Jean, qui devient Grand-Duc
en 1964 à l’abdication de sa mère. Le Grand-Duc Jean et son épouse
Joséphine-Charlotte ont cinq enfants : Henri, Jean, Guillaume, Marie-Astrid et
Margaretha. Après la guerre, le Luxembourg joue un rôle central dans la construction
européenne.
Monarchie constitutionnelle, le Luxembourg est maintenant dirigé par le Grand-Duc
Henri depuis le 7 octobre 2000, lorsque son père, le Grand-Duc Jean a abdiqué. Les
60 membres de la Chambre des députés sont élus à tous les cinq ans et des
gouvernements de coalition dirigent le pays depuis plus de cinquante ans. |
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| Economie
| Petit par sa taille, le Luxembourg est pourtant loin de
n'être qu’un figurant sur la scène économique mondiale. C’est l’une des
nations les plus prospères au monde en termes de revenu par habitant et, dans plusieurs
secteurs économiques, le pays fait partie des leaders internationaux. Cette prospérité,
née d'une sidérurgie florissante au XIXe siècle, a été consolidée au cours des
dernières décennies par la croissance spectaculaire du secteur financier.
Aujourd’hui, le Luxembourg compte plus de 200 banques nationales et étrangères et
le secteur financier emploie pratiquement un travailleur luxembourgeois sur dix. Le
Luxembourg, qui est devenu un important centre de décision européen, est notamment le
siège de la Cour de Justice des Communautés européennes, de la Cour des Comptes, de la
Banque européenne d'investissement, du Secrétariat général du Parlement européen et
de plusieurs services de la Commission européenne. Cette vocation internationale convient
à une Europe où les frontières s’effacent de plus en plus et à un pays où le
plurilinguisme est devenu la règle plutôt que l’exception. |
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| Le Plurilinguisme
| De nombreux Luxembourgeois, dont
un tiers sont des ressortissants étrangers, parlent couramment le français, l'allemand
et l'anglais en plus de la langue nationale, le luxembourgeois, une langue germanique. Les
talents linguistiques du pays sont appréciés du million de visiteurs étrangers qui se
rendent chaque année au Grand-Duché en voyage d’affaires ou pour leurs loisirs. Le
plurilinguisme du Luxembourg est issu de la coexistence de deux groupes ethniques, l'un
romain et l'autre germanique. Déjà à l'époque, le français jouissait du plus grand
prestige en tant que langue officielle et administrative. L'allemand s'appliquait comme
langue écrite dans le domaine politique pour commenter les lois et les ordonnances afin
de les rendre compréhensibles à tout le monde.
La séparation du territoire wallon en 1839, après la création du Grand-Duché,
n'a pas modifié l'usage des langues et la pratique linguistique. La loi du 26 juillet
1843 renforce visiblement le bilinguisme en introduisant l'enseignement du français à
l'école primaire. Il faut cependant noter que le luxembourgeois, un dialecte
francique-mosellan, a revêtu une position subalterne jusqu'à nos jours. Son enseignement
n'a été introduit à l'école primaire qu'à partir de 1912. |
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| La Capitale / Luxembourg ville
| Aujourd'hui, la ville de Luxembourg est
une cité cosmopolite et moderne, qui a su préserver un charme particulier, séduisant
tout autant les résidents que les centaines de milliers de touristes venant chaque année
de tous les horizons. Elle surprend par le contraste entre la vieille ville avec ses
forteresses millénaires et la ville haute, véritable centre cosmopolite aux multiples
facettes, perché sur un plateau rocheux découpé à pic. En y regardant de plus
près, on découvre qu’elle est bâtie sur un plateau rocheux qui a vu naître les
premières fortifications de la ville il y a plus de mille ans. Selon la tradition,
c’est en 963 que Sigefroi, comte d’Ardenne, fit construire le château de
Lucilinburhuc sur un promontoire surplombant la rivière Alzette. Au cours des siècles
suivants, les seigneurs successifs de Luxembourg y ajoutèrent tours, forts, murs et
remparts, preuve de l’importance stratégique de la ville au carrefour des grandes
voies de communication européennes. Les principales fortifications furent démantelées
au XIXe siècle, lorsque les grandes puissances du continent s’accordèrent sur la
démilitarisation du pays. Les ruines des fortifications constituent aujourd’hui
une attraction touristique importante de la ville. La ville a évidemment été
particulièrement honorée quand, en décembre 1994, l'Unesco a inscrit les vestiges de la
forteresse et les vieux quartiers sur la liste des monuments faisant partie du patrimoine
culturel mondial. Autrefois délimitée par les vallées de l’Alzette, de
la Pétrusse et du Rollingergrund – dont les versants abrupts plongent depuis le
plateau où se trouve le cœur de la capitale, elle est aujourd’hui le centre
d’une agglomération qui s’étend au sud, au nord et à l’ouest et qui
réunit près du tiers de la population du Grand-Duché.
Capitale et siège administratif du Grand-Duché, la ville compte 79 000 habitants,
pour près de 100 000 emplois qu'elle procure aux résidents et frontaliers. Véritable
creuset multiculturel, plus de 50 pour cent des habitants détiennent un passeport autre
que luxembourgeois, alors que 120 nationalités différentes se côtoient sans heurts.
La ville des Luxembourg est aujourd'hui l'un des trois sièges officiels de l'Union
européenne et héberge ses institutions juridictionnelles et financières: Cour de
Justice, Banque d'Investissements, Cour des Comptes, Secrétariat général du Parlement,
Office des Publications, différents services de la Commission. Bien connue comme
centre financier, la ville de Luxembourg présente, avec ses 220 instituts financiers, la
plus grande concentration de banques sous nos latitudes, et offre à ses habitants une
qualité de vie qui la situe au 5e rang sur le plan mondial.
Au centre de la ville, la Place d’Armes
rappelle également le passé militaire de Luxembourg; terrain de manœuvres pour les
troupes jadis, elle est aujourd’hui au cœur de la vie de la cité, pittoresque,
avec ses arbres et ses terrasses de cafés et restaurants en été. Non loin de là, la
Place Guillaume, ancien dépôt de munitions, est dominée par l’imposant hôtel de ville et accueille les marchés
hebdomadaires. La vieille ville, aux alentours de l’ancienne forteresse, est
demeurée pratiquement intacte, notamment grâce à un programme de rénovation à
l’initiative du gouvernement et à l’interdiction de toute circulation dans
certains quartiers où subsistent des bâtiments du XVIe siècle le long d’étroites
rues pavées. Ces dernières années, la vieille ville
est devenue l’un des grands centres de la vie nocturne luxembourgeoise, avec ses
nombreux bars, cafés et restaurants. Les grands monuments de la ville sont le Palais grand-ducal, résidence officielle de la famille
royale, construite en 1572 et considérablement rénovée ces dernières années, ainsi
que la Chambre des députés, le Parlement du Luxembourg. Quant à l’imposante
Cathédrale Notre-Dame, construite entre 1613 et 1618, elle jouxte la bibliothèque
nationale et domine la vallée de la Pétrusse avec ses
trois flèches.
Ouverte et accueillante, la ville de Luxembourg peut se prévaloir d'une riche vie
culturelle, animée par des artistes issus de différentes sphères culturelles et qui
présentent des pièces de théâtre, des concerts et expositions de nature très diverse.
Des boutiques affichant des marques prestigieuses, des restaurants pour tous les goûts et
pour toutes les bourses, des cafés et terrasses sympathiques, grouillent en été de gens
qui savent apprécier les bons côtés de la vie. C'est somme toute une ville vivant
au rythme de notre époque mais ayant préservé toute sa dimension humaine.
Suivez ce lien si vous desirez voir quelques
photos prisent recemment de Luxembourg ville. |
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| Le Climat
| Le Grand-Duché de Luxembourg bénéficie
d'un climat tempéré sans extrême, grâce à la mer distante de quelque 300 km. Le
`gulf-stream' exerce sur le climat son influence modératrice. La periode de mai
à mi-octobre convient particulièrement aux vacances dans cette région. Alors que
juillet et août ont tendances à être les mois les plus chauds, mai et juin sont
généralement les plus ensoleillés. Septembre et octobre connaissent également des
températures agréables.
La pluviosité moyenne est élevée, (de 782,2 mm par an) et la température moyenne
est de 0,7 degrés en janvier et de 17,3 degrés en juillet. |
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| L'enseignement
| Le système scolaire luxembourgeois est confronté à une
tâche délicate : la moitié de la population scolaire du pays environ est
constituée d’enfants d’origine étrangère. Le système doit donc
s’adapter à des étudiants dont les connaissances linguistiques varient fortement.
Les écoles luxembourgeoises ont généralement maintenu un niveau d’enseignement
très élevé avec un programme d’études sérieux débouchant sur le diplôme
d'études secondaires ou un diplôme technique équivalent. Tout en maintenant un
enseignement de qualité, les autorités étudient le moyen de rendre le système plus
flexible et d’améliorer les résultats des jeunes nés à l’étranger. Les
options à l’étude incluent notamment la création d’une structure scolaire
parallèle utilisant le français plutôt que l’allemand comme langue
d’enseignement principale. Plusieurs institutions s’adressent spécifiquement
aux étudiants étrangers, notamment l’école européenne. L'admission à
l'École européenne est en principe réservée aux enfants du personnel des institutions
européennes. Toutes les écoles internationales accueillent des enfants de nationalités
diverses, ce qui crée un formidable environnement pluriculturel. Les élèves y
acquièrent une meilleure compréhension de la richesse et de la diversité culturelle
ainsi qu’une certaine communauté d’esprit caractérisée par la présence de
nombreuses cultures différentes.
Bien que le système d’enseignement offre un large choix de spécialisations
pendant les études secondaires et au delà dans le domaine technique, artistique,
commercial et administratif, le pays ne possède pas de véritable université. Le Centre
universitaire de Luxembourg organise des cycles de niveau universitaire d’une durée
d’un à deux ans qui doivent être complétés ultérieurement par des études à
l’étranger. |
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| Les Chateaux
| Le Grand-Duché de Luxembourg compte sur
son territoire plus de 20 châteaux, dont les plus intéressants sont, d'un point de vue
historique et touristique, ceux de Beaufort, Bourglinster, Bourscheid, Clervaux et
Vianden. Afin d'en savoir plus sur ces chateaux, suivez ce lien. |
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